Na tarde de 25 de setembro, o Estádio Couto Pereira foi palco de um dos confrontos mais importantes da reta final da Criciúma na Série B. Em frente a um público cauteloso, o Tigre saiu do vestiário determinado a transformar a partida em ponto de virada para a campanha de acesso.
O primeiro tempo foi marcado por uma pressão constante do time visitante. Aos 23 minutos, o atacante baldino aproveitou um cruzamento de esquerda e cabeceou firme para abrir o placar. O gol trouxe energia ao lado de fora, que passou a criar mais oportunidades, enquanto a defesa do Coritiba, ainda vestindo a icônica camisa "Alma Guerreira" em homenagem ao título de 2007, começou a sentir o estresse.
No segundo tempo, o ritmo só aumentou. Aos 58 minutos, o meia criativo recebeu uma bola na intermediária, driblou o zagueiro e acertou um chute cruzado que passou direto para o fundo da rede. O segundo tanto consolidou a vantagem e fez o placar 2 a 0, deixando o Coxa com pouca margem para reagir.
O restante da partida foi uma batalha de resistência. O Coritiba manteve o ataque, porém a defesa do Criciúma mostrou organização, bloqueando cruzamentos e interceptando passes na área. O árbitro finalizou a partida sem incidentes relevantes, permitindo que o público acompanhasse o desenrolar de um duelo que já ficou marcado na memória dos torcedores.
Antes do jogo, a tabela da Série B estava apertadíssima: Goiás liderava com 49 pontos, o Coritiba ocupava a segunda posição com 47 e o Criciúma ficava logo atrás, com 46. Com a vitória, o Tigre saltou para o topo, igualando a pontuação de Goiás e ultrapassando o Coxa, que passou a 48 pontos.
A classificação G4, que garante o acesso ao Série A, ficou ainda mais disputada. O Novorizontino, que também tinha 46 pontos, agora precisa somar ao menos dois pontos nos próximos confrontos para permanecer nas quatro primeiras colocações.
Para o Coritiba, o revés representa um alerta. A equipe ainda tem três rodadas antes do fim da competição e precisará buscar vitórias contra adversários diretos para não ver sua vaga de acesso ameaçada. A comissão técnica já indicou a necessidade de ajustar o esquema defensivo, pois os erros na troca de marcação foram decisivos na derrota.
Já o Criciúma deve aproveitar o impulso e manter a consistência que mostrou até aqui. O próximo desafio será contra o Vila Nova, partida que pode solidificar ainda mais a liderança ou, se houver tropeço, abrir espaço para que Goiás retome a dianteira.
Os torcedores de ambas as equipes acompanharam o desenrolar da partida por meio de transmissões ao vivo com narração em áudio, cobertas por diversas emissoras esportivas. A expectativa permanece alta, já que cada ponto nos últimos jogos decide não apenas a classificação final, mas também o futuro financeiro e de patrocínio dos clubes.